Viva o Povo Brasileiro é uma saga sobre a formação do Brasil de autoria do escritor brasileiro João Ubaldo Ribeiro, publicada em 1984. Trata-se de um romance histórico de grande envergadura, com uma profusão de personagens – heróis, anti-heróis e vilões, tanto das classes dominantes quanto do meio popular – abrangendo três séculos da história brasileira (XVII, XIX e XX) e acontecimentos como as Invasões holandesas, a Guerra da Independência na Bahia, Revolução Farroupilha no Rio Grande do Sul, Guerra do Paraguai, a Guerra de Canudos, a abolição da escravatura, a Proclamação da República, a ditadura militar. Divide-se em dez capítulos que, por sua vez, subdividem-se em seções introduzidas pelo local e data do episódio narrado, por exemplo, "Acampamento de Tuiuti, 24 de maio de 1866" ou "Vera Cruz de Itaparica, 20 de dezembro de 1647". “O alentado volume de Viva o povo brasileiro, constituído de 672 páginas, insere João Ubaldo Ribeiro na lista de autores que produziram livros de ficção com escritura extensa e fecunda imaginação. [...] Romance de autor erudito, consciência crítica apurada, sensibilidade de extensão vasta com fôlego surpreendente [...] O autor não economiza nas tintas que pintam os quadros dolorosos da escravatura [...]” Para escrever o livro, o autor decidiu instalar-se com a família em Itaparica, na antiga casa do avô. [...] Durante os anos seguintes, a vida de João Ubaldo [...] giraria em torno do grande romance que se comprometera consigo mesmo a escrever, a pedra angular de seu futuro literário. Quarto romance de João Ubaldo, que lhe valeu os prêmios Jabuti e Golfinho de Ouro em 1985, foi traduzido para diversos idiomas (alemão, dinamarquês, espanhol, finlandês, francês, hebraico, holandês, inglês, italiano, esloveno, sueco, norueguês, português de Portugal), sendo que a tradução para o inglês foi realizada pelo próprio autor. Elogiado pela crítica por ocasião do lançamento, enquadra-se, junto com O Tempo e o Vento de Érico Veríssimo e Grande Sertão: Veredas de Guimarães Rosa, entre as grandes sagas da literatura brasileira do século XX. Segundo Rodrigo Lacerda, "é um ponto fora da curva no panorama brasileiro, por fazer uma espécie de súmula da aventura literária nacional até aquele momento, culminando o projeto modernista iniciado nos anos 1920. Internacionalmente é o legítimo representante do Brasil na grande onda latino-americana", à altura de romances como Cem Anos de Solidão de Gabriel Garcia Márquez e A Guerra do Fim do Mundo de Mario Vargas Llosa. "Suas frases transmitem com vivacidade a emoção dos personagens, porém são artesanalmente esculpidas; a sintaxe ora recria a fala oral, ora possui elegância clássica; o vocabulário é excepcionalmente rico, casando termos científicos e elementos do português arcaico a neologismos criados com base na fala popular." A capacidade do autor de recriar literariamente fenômenos do mundo real (neste caso, da natureza) fica evidente neste trecho onde contrasta o acasalamento das baleias com o dos demais peixes: As baleias, das grandes e das pequenas, de qualquer das muitas famílias e raças que todo ano aqui passeiam e são caçadas, não casam como os outros peixes. Os outros peixes, pelo pouco que se vê de seu amor, numa boca de rio parada, numa loca, num viveiro, numa poça dos recifes, se espadanam pela água, muitos dançam, uns poucos arrastam as fêmeas para os cantos, mas não se tocam não se conhecem, têm filhos como grãos de areia, que às vezes comem com indiferença. Mas não o peixe baleia, que quando se enamora primeiro canta e assovia, subindo e descendo as ondas como se quisesse encapelar o mar sozinho. E também se lamenta no meio das canções, ouvindo-se cada hora seus gemidos de paixão, a música de toda noite nesta época do ano. Assim do alto e de longe vê-se chispando pela flor d'água uma baleia, mas depois vê-se que são duas. É que vão tão juntas e harmonizadas que parecem um só bicho [...] Viva o Povo Brasileiro é uma celebração da língua e de seus inventores. Em suas grandes linhas, segue uma sequência cronológica, mas com alguns saltos temporais, por exemplo, logo no primeiro capítulo, avançando de 1822 para 1826 e, em seguida, retrocedendo à época da invasão holandesa no século XVII. O tema central, que dá título ao livro, é a luta do povo brasileiro contra seus opressores, que vão se sucedendoː invasores holandeses, colonizadores portugueses, oligarquias do Brasil independente, etc. Mas se trata de um livro complexo, que vai além de uma simples saga histórica, mesclando elementos diversosː reencarnação (a “alminha” do Poleiro das Almas que acabará reencarnando em Maria da Fé); misticismo (experiência mística de Patrício Macário na camarinha de Rita Popó); senso de humor normalmente inexistente numa saga histórica; uma genial intervenção dos “deuses” na Batalha do Tuiuti – não os deuses greco-romanos, como nas obras da Antiguidade Clássica, mas os orixás das religiões afro-brasileiras –; visão metafísica da humanidade (“O Espírito do Homem é universal e aspira à plenitude e à graça, tem como causa comum a todas as suas consciências essa aspiração, que se traduz na paz final de existir sem que se veja a existência, existir como essência, só existir, porque o Espírito do Homem anseia a perfeição, que é o Bem”), etc. Na epígrafe do livro ("O segredo da Verdade é o seguinteː não existem fatos, só existem histórias") o autor relativiza o conceito de verdade histórica. Como diz o cego Faustino no livro, "a maior parte da História se oculta na consciência dos homens e por isso a maior parte da História nunca ninguém vai saber".